— Товарищ полковник, разрешите вопрос! — крикнул один из бойцов.
— Слушаю, солдат.
— А почему по китайцам не нанесли ядерный удар, товарищ полковник? Ведь мы имеем на это полное право!
— Этого я не знаю… — смутился Гороховский.
То, что ни один ядерный удар не достиг цели, он решил не говорить, чтобы не ввергать солдат в шок от технологической продвинутости врага.
— А что же другие страны? Они помогут нам?! — спрашивал уже другой боец.
— Будет хорошо, сынок, если они вообще останутся в нейтралитете… — горько усмехнулся полковник. — Евросоюз что-то там покричал, что, дескать, надо все решить мирными методами путем переговоров, а потом стух, когда китайцы пообещали не двигаться дальше Урала… Япония так и вовсе может попробовать половить рыбку с крабами в мутной воде и атаковать столь желанные им Курилы и даже Сахалин…
Позже стало известно, что так все и случилось. Японский десант высадился на "спорных" островах и бесспорном Сахалине через десять дней после начала китайского вторжения.
— Неизвестно как себя поведут США… Будем надеяться что они все же поймут чем им самим это грозит и сделают соответствующие выводы о выборе союзной стороны…
— Товарищ полковник, а когда ожидается… подход противника к городу?
— Э-э… это сложный вопрос. Чисто технически он может дойти за три-четыре недели…
Солдаты невольно зашумели.
— Но китайцам еще потребуется сгруппировать силы для штурма, а это займет куда больше времени, месяца два-три. А уж если мы им будем всячески мешать, а мы будем это делать, так и вовсе на полгода может растянуться. Ожидается что китайцы пойдут на прорыв на четырехсоткилометровом участке от Красноярска до Енисейска. Здесь самый низкий уровень Енисейского кряжа и река узкая. Дальше на север, уже болота и там они не пройдут.
"Три месяца! — эхом прозвучали слова полковника в голове Вадима, резонируя с его планами как-то отдалить тот ужасный момент, когда ему самому придется участвовать в боевых действиях. — Всего три месяца! Надо что-то делать и как можно скорее!"
Он не оставлял мыслей сбежать при первой же возможности, но вот возможностей этих все не видел как ни искал.
Вероятность того, что через три-четыре недели, когда первые подразделения китайцев начнут захват плацдарма для обеспечения сосредоточения основных сил, им придется вступить с ним в бой, угнетала. А потом придется столкнуться еще с основными силами китайцев. Нудная мысль набатом звучала в голове Куликова: "Нужно линять! Линять нужно!"
"Но как?! — спрашивал он себя и не находил ответа. — Слиняешь сейчас – поймают, арестуют и отправят в штрафбат – военное положение, как-никак и законы вводятся соответствующие. И не покалечиться никак, чтобы это не вызвало подозрений… Я даже на верхней койке не лежу чтобы нечаянно свалиться и переломать себе руки с ногами… Проклятье!"
Куликов продолжал напряженно размышлять над тем, как бы ему сделать так, чтобы его, как покалечившегося, эвакуировали вглубь страны. Но ничего путного придумать не мог.
"Неосторожное обращение с оружием? — подумал он над очередной идеей. — Прострелить себе руку или ногу? Нет… тут нужно изрядно исхитриться чтобы устроить себе самострел, да так чтобы к этому не подкопались особисты… нет, нужно что-то сломать на тренировке… Запнуться о шпалу, неудачно упасть или еще чего-нибудь… но так, чтобы это было естественно и подальше от глаз сержанта".
Тренировку с утра, как назло, отменили. Вместо этого всех построили и перед солдатами Сто тринадцатой бригады вновь выступил полковник Гороховский.
— В Красноярске, городе, в котором мы присутствуем, после того как стало известно о переходе границы китайскими войсками, начались гражданские волнения и беспорядки. Власти обратились к нам с просьбой помочь остановить беззаконие и насилие. Ваша задача, совместно с полицией, обойти кварталы и пресекать любые правонарушения, а также… а также задерживать всех лиц китайской национальности.
— Ну, наконец-то! — хмыкнул Бардов. — Взялись-таки за голову. Давно пора их всех перехватать.
— …Прошу вас в этом вопросе проявлять максимальную осторожность… чтобы не пострадали невиновные лица.
— Ничего, с этим у нас Могоча разберется, кто китаец, а кто нет, — засмеялся Алексей Белый. — Он у нас эксперт!
"Вот где есть реальный шанс слинять! — в свою очередь с возбуждением подумал Куликов. — Уж скрыться, находясь непосредственно в городе, труда не составит. Нужно лишь улучить подходящий момент и куда-нибудь юркнуть, вот и все дела!"
— Оружие применять только в случае самообороны. Это все. Сейчас ваши непосредственные командиры обозначат ваши зоны ответственности в городе. Вопросы?
— Товарищ полковник, а если эти лица китайской национальности граждане России? — выкрикнул один из солдат.
— Я сказал "всех", солдат, значит всех… граждане они или нет, значения не имеет.
На этом вопросы закончились и приказали разойтись для получения у командиров направления движений и секторов ответственности.
— Авдеев! Белый! Бардов! Куликов! Ко мне! — позвал старший сержант Коржаков.
Солдаты не заставили себя долго ждать и вытянулись в ряд перед командиром.
— Я, с согласия лейтенанта, назначаю вас своими заместителями, — объявил он, пройдя вдоль строя и выдав каждому по две блестящих лычки. — Теперь вы – младшие сержанты. Распределите себе отделения… а то ведь до сих пор толпа толпой.
У Вадима, когда старший сержант вручил ему знаки различия, от немалого удивления на лоб полезли брови.